1955-1957
Präsident des Berliner Abgeordnetenhauses.

1957-1966
Regierender Bürgermeister von Berlin.

1957/58
Vorsitzender des Bundesrats.

1958
Wahl zum Landesvorsitzenden der Berliner SPD und Mitglied des Bundesvorstands der SPD.
Mit Ausbruch der Berlin-Krise etabliert er sich politisch als "standfester Vorkämpfer demokratischer Freiheit" und gewinnt damit im westlichen Ausland große Sympathien.

1961
Sozialdemokratischer Kanzlerkandidat gegen Konrad Adenauer.

1961-1963
Gemeinsam mit Egon Bahr, dem Leiter des Berliner Presse- und Informationsamtes, entwickelt Brandt außenpolitische Leitgedanken, die unter den Titeln "Politik der kleinen Schritte" und "Wandel durch Annäherung" veröffentlicht werden und die Basis für seine spätere Neue Ostpolitik bilden.

1964-1987
Parteivorsitzender der SPD.

1965-1992
Mitglied des Deutschen Bundestages.

1965
Sozialdemokratischer Kanzlerkandidat gegen Ludwig Erhard.